Á fyrstu stigum æxlis í meltingarvegi eru engin óþægileg einkenni og engin augljós sársauki, en rauð blóðkorn í hægðum geta fundist með hefðbundinni hægðaskoðun og dulræn blóðprufu sem gefur til kynna blæðingar í þörmum.Magaspeglun getur fundið áberandi nýjar lífverur í meltingarvegi á frumstigi.